Jag tror att de flesta vintörstiga svenskar har sett deras Gran Reserva på Systembolagets hyllor någon gång – med sin matta flaska, sitt guldnät och mannen i hatt på etiketten. Vi snackar såklart om ett av Spaniens mest ikoniska vinhus. Dag två i Rioja åkte vi till Bodegas Faustino för att få bekanta oss mer med vinerna, historien – och med snubben som pryder flaskorna. För vem är han egentligen? But first, some facts: Faustino har över 600 hektar (!) vingårdar och, enligt vår guide, runt 64 000 (!) ekfat på den imponerande anläggningen. Här är det alltså ingen som behöver flytta undan vinterdäcken för att få plats med nästa årgång. Men låt oss också snacka om mannen på etiketten – för vem är den här snubben? Han är varken grundaren av Faustino eller någon avlägsen släkting, utan den nederländske köpmannen Nicolaes van Bambeeck, målad av Rembrandt. Tredje generationen i familjeföretaget valde porträttet som en symbol för handel och för familjens kärlek till konst. Ett rätt stiligt sätt att förena två intressen på en vinflaska, right? Faustino I är dessutom en riktig tungviktare i Rioja. Enligt producenten står vinet för nära 40 procent av försäljningen i kategorin Rioja Gran Reserva. Det förklarar varför flaskan känns så bekant, även om man kanske aldrig riktigt har stannat upp och tittat på den. Och du hittar den för 199 spänn i fast sortiment.Flaskornas matta, lite ”sandiga” yta har också en historia. Under många år målades flaskorna för hand med en blandning av vatten och betong som skulle skydda vinet mot ljus. Sedan 1990-talet används en enklare metod, men uttrycket är kvar. Här gillar man uppenbarligen sina klassiker… ”Min årgång” 1990 fanns på display i vin-museet som vi hittar på plats hos Faustino.Samtidigt är Faustino inte fast i det förflutna. Det nya besökscentret El Legado öppnade 2024, med solpaneler på taket och en ytterst välplanerad och miljövänlig byggnad som smälter in bland vingårdarna. Och inne i vineriet handlar framtidsfrågan mycket om syra. Druvorna mognar snabbare i ett varmare klimat, så man planterar idag mer graciano och mazuelo – druvor som kan hjälpa vinerna att behålla sin fräschör där Rioja-druvan numero uno, tempranillo, inte når hela vägen. Faustino Art Collection är en vinserie från Bodegas Faustino där samtida konstnärer utmanas att omtolka det barocka porträttet på vinets ikoniska etikett. Kollektionen "New Faces" lanserades 2018.”Allt handlar om syran för att skapa viner som kan åldras”, sa chefsvinmakaren Juan José Díez González under vår provning på plats. Det är en ganska bra sammanfattning av vad som följde.Vi började faktiskt med bubbel. Faustino Cava Brut (ett kap för sina 125 kronor) gjord på macabeo och chardonnay, har legat 18 månader på jästfällningen. Här fanns fin struktur och djup, plus den där lite gummiaktiga tonen i doften som jag förknippar med cava. Riktigt härlig! Sedan kom Faustino VII Tempranillo – mörk frukt, örter och kryddor, med finsandiga tanniner. Ung och lite bråkig, på ett trevligt sätt. Ett sådant vin jag gärna skulle öppna en vanlig tisdag till något gott på spisen.Faustino I Gran Reserva (årgång 2017 finns tillgänglig på Systembolaget) visade den mer välbekanta sidan av Rioja: ordentligt kryddig och fatig i doften, men med avrundade tanniner och fin struktur i munnen. Faustino Ten Gran Reserva 2017 drog åt ett annat håll – mjukare, sammetslen och med lite mer graciano. En modernare tolkning som jag gärna skulle låta vila ytterligare. Och så fick vi prova Gran Faustino I Gran Reserva årgång 2005. Det är lätt att tänka att ett vin med så många år på nacken ska vara mjukt, moget och kanske nästan lite trött. Men trots tydliga mognadstoner i doften fanns det fortfarande spänst och frukt kvar när jag smakade. Imponerande är ordet. Till sist: Faustino I Gran Reserva Blanco. Vit Rioja är något jag gärna pratar mer om, särskilt när den är så här god. Mogen gul frukt, lite smör, kanderade nötter och en kryddig liten svans i avslutet. Viura och chardonnay i riktigt fin balans. Jag kom till Rioja med frågan ”Rioja – drömgott eller dammigt?” och bilden av en välbekant flaska på Systembolagshyllan. Jag åkte härifrån med nya lärdomar om Rembrandt, att vin sannerligen är konst, ekfat så långt ögat når, en vit Rioja jag gärna dricker igen – och ett vinhus som står med ena foten i traditionen och den andra på väg mot framtiden.
